Dourados é um município brasileiro da região Centro-Oeste, localizado no estado de Mato Grosso do Sul. O município está situado no centro-sul de Mato Grosso do Sul entre a Serra de Maracaju e a bacia do Rio Paraná sendo também parte integrante da na Região Geográfica Intermediária de Dourados e Região Geográfica Imediata de mesmo nome.^[11]

Assim como no resto do estado, sua bebida característica é o tereré, que é de fácil preparo e tomado principalmente nos encontros informais entre familiares e amigos.

Fundada em 1935, Dourados teve desenvolvimento lento até a segunda metade do século XX, por causa das deficiências de meios de transporte e vias de comunicação com outras cidades e estados. Nos anos 1940, a cidade já contava com 14.985 habitantes. A partir dos anos 1950, com a abertura de rodovias, acelerou-se seu desenvolvimento^{[carece de fontes]} e Dourados tornou-se importante centro agropecuário e de serviços a partir de então. Nos anos 1960 o município já possuía 84.955 habitantes (466,9% habitantes a mais que em 1940), sendo nessa época o município mais populoso de todo o Mato Grosso (suplantando então Campo Grande e Cuiabá). Já nos anos 1980 sua população somava 106 483 habitantes, ou 25,3% de saldo em duas décadas. Nos anos 1990, além do crescimento da agropecuária, o desenvolvimento comercial e de serviços na zona urbana foi decisivo para que Dourados se consolidasse como centro de serviços e agropecuário. Nos anos 2000 já eram 164 700 habitantes (54,7% de crescimento em vinte anos). Nos dez anos seguintes houve um acréscimo de 19% em sua população, que somou quase 200 mil habitantes.^[12] Em mais de 70 anos de existência, a cidade de Dourados teve crescimento demográfico total de 1 208,4% entre 1940 e 2010. Atualmente a cidade é um importante polo regional, de serviços e agropecuário^{[carece de fontes]} para uma região com cerca de 1 milhão de habitantes, incluindo parte do Paraguai, o que lhe confere a alcunha "Portal do Mercosul".^[13]

De acordo com estimativas do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2021, possui uma população de 227 990 habitantes (e 55 habitantes por km²), sendo a cidade mais populosa do Interior de Mato Grosso do Sul, além de ser o 137º maior município brasileiro e o 9º maior município do Centro-Oeste do Brasil.^[14] Seu aeroporto é uma das principais portas de acesso para turistas que desejam visitar a cidade juntamente com seu terminal rodoviário. E também por ambos é possível visitar a partir de Dourados as regiões de Bonito e o Pantanal.^{[carece de fontes]} Com cerca de R$ 7,3 bi de PIB em 2015, Dourados tem o terceiro maior PIB entre os municípios de MS, representando cerca de 9% do total das riquezas produzidas no estado, e entre os 140 maiores PIB entre os municípios do Brasil. Já o PIB per capita é de R$ 34,2 mil no mesmo ano.^[15] A cidade também ficou com o 114º maior potencial de consumo (IPC Marketing) entre todas as cidades brasileiras em 2014, com índice de 0,128 %. No estado ficou em segundo lugar.^[16] A cidade também é a 129ª menos violenta entre os municípios brasileiros com mais de 100 mil habitantes considerando mortes por agressão (homicídios) e em mortes violentas por causas indeterminadas (MVCI), onde registrou 60 assassinatos (28,2 mortes por 100 mil habitantes) segundo estudo do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA).^[17]

O município é destaque na educação sendo considerada um pólo educacional e universitário de Mato Grosso do Sul, tendo como principais instituições à Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul e a Centro Universitário da Grande Dourados (UNIGRAN)^[18] o município oferece uma boa variedade de opções para os ensino médio, técnico e superior. O município conta ainda com a presença de instituições que promovem educação não formal sendo pioneira na fundação do movimento escoteiro no Estado tendo como principal instituição o Grupo Escoteiro São Jorge que vem promovendo ações sociais e educativas no município.^[19]

 Ver artigo principal: História de Dourados

Em 1870, com o término da Guerra do Paraguai, iniciou-se um povoamento mais efetivo nessa região, que foi percorrida também pelos espanhóis e bandeirantes em busca de riquezas naturais. Em 1884, formou-se o povoado de São João Batista de Dourados, próximo ao Rio Dourados.

Em 1909, cerca de 50 pioneiros (destacava-se nesse grupo Marcelino Pires, Januário Pereira de Araújo e Joaquim Teixeira Alves) que iniciam um trabalho apoiado na criação de um patrimônio. Pela da Lei nº 658, de 15 de junho de 1914, Dourados é elevado a distrito do município de Ponta Porã, e sua abrangência incluía os dois distritos policiais existentes na época (que foram criados em 1910). Foi aí que surgiu o Distrito de Paz. Nessa época algumas pessoas já haviam fixado residência com suas famílias na região.

A vila se desenvolvia quando, pelo decreto estadual de nº 30 de 20 de dezembro de 1935, foi oficialmente criado o município de Dourados, sendo desmembrado de Ponta Porã em 22 de janeiro de 1936. Seu primeiro prefeito nomeado foi João Vicente Ferreira. Em 13 de setembro de 1943 foi criado o Território Federal de Ponta Porã pelo presidente Getúlio Vargas, que abrangia os municípios de Dourados, Porto Murtinho, Miranda, Nioaque, Bela Vista, Ponta Porã, Maracaju e Bonito (sendo Ponta Porã sua capital). Este durou apenas três anos (1943 a 1946), sendo reintroduzido ao estado de Mato Grosso em 7 de janeiro de 1947.^[20] Em 1960 o município já possuía 84.955 habitantes, sendo nessa época o município mais populoso de todo o Mato Grosso (suplantando então Campo Grande e Cuiabá).

Em 11 de outubro de 1977 Dourados passa a fazer parte do atual estado de Mato Grosso do Sul.

A partir dos anos 1950 a cidade começou a receber um grande fluxo de migrantes de várias partes do Brasil e também imigrantes. Esses forasteiros ocuparam várias regiões do município. Seu povoamento foi efetuado principalmente:

• pela fixação de ex-combatentes;
• pela vinda de gaúchos, fugitivos na sua maioria, das consequências da revolução federalista, ocorrida no Rio Grande do Sul entre 1893 e 1895. Mais tarde, nos anos 1970, mais uma leva chega a região em razão dos preços das terras serem baixos;
• pelo desenvolvimento da cultura pastoril, principalmente por famílias mineiras;
• pela construção da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, de 1904 a 1914, atraindo paulistas para região;
• pela ação da Companhia Mate Laranjeira S/A, que deteve o monopólio da exploração dos ervais em toda a região, entre os anos de 1882 e 1924.

Seu nome vem da primeira metade do século XIX, onde formou-se o núcleo populacional de São João Batista de Dourados, nome que tomou o povoado por ser próximo ao rio Dourados.

 Ver artigo principal: Geografia de Dourados

O município de Dourados está situado no sul da região Centro-Oeste do Brasil e na zona do planalto do estado de Mato Grosso do Sul, próximo à Serra de Maracaju e na bacia do Rio Paraná. Até 2017 se localizava oficialmente na Mesorregião do Sudoeste de Mato Grosso do Sul e Microrregião de Dourados.^[21] Com a nova divisão regional do país criada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2017, passou a integrar a Região Geográfica Intermediária de Dourados e Região Geográfica Imediata de mesmo nome.^[11]

Situa-se próximo à divisa com o estado do Paraná e próximo à fronteira com o Paraguai (cerca de 120 km). Dourados conta com um solo rico em matéria prima, o que se traduz em produção diversificada. Localiza-se na latitude de 22º13’18.54” Sul e longitude de 54°48’23.09” Oeste. Distâncias:

• 235 km da capital estadual (Campo Grande).
• 1 250 km da capital federal (Brasília).

Os solos mais comumente encontrados em Dourados são os latossolos vermelhos distroférricos (76,2%) e eutroférricos (5,1%), outrora chamados de Latossolos Roxos ou “terras roxas” no dizer popular. Outros solos comumente encontrados no município são areia, cascalho e basalto para brita.

No relevo, Dourados está próxima à serra de Maracaju. Apesar de estar a mais de 400 m de altitude média, a cidade tem topografia plana. O Rio Dourados, o principal de Dourados, faz parte da bacia do rio Paraná e sub-bacia do rio Ivinhema. Outros rios que banham o município são o próprio Ivinhema, que recebe o nome de Brilhante ao passar pelo município do mesmo nome, além dos rios Santa Maria e Peroba. A vegetação natural é de campos limpos, possuindo também grandes partes de cerrados e grandes manchas de matas tropicais.

Tem clima tropical de altitude, de verões brandos, sendo seco no inverno e tropical úmido no verão. Segundo dados do Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), referentes ao período de 1971 (a partir de 4 de dezembro) a 1984 e a partir de 1993, a menor temperatura registrada em Dourados foi de −1,7 °C em 20 de julho de 1981 e a maior atingiu 41,2 °C em 16 de setembro de 2019. O maior acumulado de precipitação em 24 horas foi de 123,6 milímetros (mm) em 12 de março de 1999.^[22][23]

• ma área de 12 222 m².