O câncer de fígado costuma evoluir de forma silenciosa nas fases iniciais, o que dificulta o diagnóstico precoce e exige atenção a sinais aparentemente comuns. Especialistas alertam que sintomas persistentes, mesmo inespecíficos, devem ser investigados.

A geneticista Vitória Pelegrino do Val, da Dasa Genômica, explica que muitos pacientes não apresentam manifestações claras no início da doença. “O câncer hepático pode começar sem sintomas. Quando aparecem, costumam ser leves, como desconforto abdominal, sensação de inchaço, cansaço e náuseas”, afirma. Por serem sinais comuns, frequentemente são confundidos com problemas digestivos.

Por que o câncer de fígado é silencioso?

Segundo o hepatologista Silvio Martins, do Hospital São Lucas Copacabana, o fígado tem alta capacidade de adaptação.
“Mesmo com alterações, ele pode continuar funcionando, o que faz com que muitos casos sejam descobertos apenas em fases mais avançadas ou em exames de rotina”, explica.

Isso é ainda mais comum em pacientes com doenças hepáticas crônicas, como cirrose e hepatite.

Dor abdominal pode ser um sinal?

A dor na parte superior direita do abdômen — região onde o fígado está localizado — merece atenção, especialmente quando persistente.

A gastroenterologista Vanessa Prado, do Hospital Nove de Julho, alerta que o sintoma deve ser investigado, embora nem sempre indique câncer. Problemas digestivos ou doenças da vesícula também podem causar dor nessa área.

Outros sintomas que exigem atenção

Além da dor abdominal, sinais que podem indicar alterações no fígado incluem:

• Perda de peso sem causa aparente
• Falta de apetite
• Náuseas e vômitos frequentes
• Sensação de estufamento ou má digestão
• Cansaço persistente
• Boca amarga
• Desconforto abdominal constante

Esses sintomas geralmente surgem quando a doença já está em progressão.

Icterícia é um sinal de alerta importante

Um dos sinais mais evidentes é a icterícia, caracterizada pelo amarelamento da pele e dos olhos. Isso ocorre devido ao acúmulo de bilirrubina no organismo.

O quadro pode vir acompanhado de urina escura e fezes claras. “A icterícia indica que o fígado não está funcionando adequadamente ou que há obstrução das vias biliares, o que sempre precisa ser investigado”, reforça Pelegrino.

Sintomas em estágios avançados

Nos casos mais avançados, os sinais tendem a ser mais intensos:

• Dor abdominal forte e persistente
• Aumento do abdômen por acúmulo de líquido (ascite)
• Perda de peso significativa
• Fraqueza acentuada
• Náuseas frequentes
• Massa palpável no abdômen

Quando procurar um médico?

A recomendação é buscar avaliação médica ao notar sintomas persistentes, especialmente dor abdominal contínua, perda de peso inexplicada ou icterícia.

O diagnóstico envolve exames de sangue, avaliação da função hepática, marcadores tumorais e exames de imagem, como ultrassonografia, tomografia e ressonância magnética. Em alguns casos, a biópsia pode ser necessária.

Pessoas com maior risco — como pacientes com cirrose, hepatites virais ou gordura no fígado — devem realizar acompanhamento regular.

O diagnóstico precoce continua sendo o principal fator para aumentar as chances de tratamento eficaz.

O câncer de fígado é frequentemente silencioso em suas fases iniciais, o que pode dificultar o diagnóstico precoce. Por essa razão, médicos alertam sobre sintomas que, embora inespecíficos, devem ser investigados se persistirem. A geneticista Vitória Pelegrino do Val, da Dasa Genômica, ressalta que muitos pacientes não apresentam sintomas claros no início da doença. “No começo, o câncer hepático pode não apresentar sintomas. Quando surgem, geralmente são inespecíficos, como leve desconforto abdominal, sensação de inchaço, cansaço e náuseas”, explica. Esses sinais podem ser confundidos com problemas digestivos ou outras condições comuns, reforçando a importância da avaliação médica quando se tornam frequentes. POR QUE O CÂNCER DE FÍGADO COSTUMA SER SILENCIOSO De acordo com o hepatologista Silvio Martins, do Hospital São Lucas Copacabana, o fígado tem uma grande capacidade de adaptação, o que permite que alterações iniciais passem despercebidas. “Mesmo com alguma alteração, o fígado pode continuar funcionando. Por isso, muitos casos são diagnosticados em estágios mais avançados ou durante exames de rotina”, afirma. Isso é mais comum em pessoas com doenças hepáticas crônicas, como cirrose ou hepatites virais. DOR ABDOMINAL PODE SER UM SINAL? A dor abdominal, especialmente no lado direito, pode estar associada a problemas no fígado, já que o órgão está localizado nessa região. A gastroenterologista Vanessa Prado, do Hospital Nove de Julho, explica que esse tipo de dor deve ser observado com atenção. “Quando o desconforto ocorre na parte superior direita do abdômen, abaixo das costelas, e persiste, pode indicar um problema hepático e merece investigação”, destaca. No entanto, Vanessa ressalta que nem toda dor nessa área significa câncer. O sintoma também pode estar relacionado a problemas digestivos ou doenças da vesícula biliar. OUTROS SINTOMAS QUE PODEM INDICAR CÂNCER DE FÍGADO Além da dor abdominal, alguns sinais podem indicar alterações no fígado e também devem ser avaliados por um médico. São eles: Perda de peso sem causa aparente; Falta de apetite; Náuseas e vômitos frequentes; Sensação de estufamento ou má digestão; Cansaço persistente; Boca amarga; Desconforto abdominal constante. Segundo os especialistas, esses sintomas costumam surgir quando o câncer de fígado já está em evolução. ICTERÍCIA É UM SINAL DE ALERTA IMPORTANTE Um dos sinais mais notáveis é a icterícia, caracterizada pela coloração amarelada da pele e dos olhos. Isso ocorre devido ao acúmulo de bilirrubina no organismo, uma substância normalmente processada pelo fígado. Além do amarelamento da pele, o quadro pode estar acompanhado de urina escura e fezes claras. “A icterícia indica que o fígado não está funcionando adequadamente ou que há obstrução das vias biliares, o que sempre precisa ser investigado”, explica Pelegrino. SINTOMAS QUE PODEM INDICAR ESTÁGIO AVANÇADO Quando o câncer de fígado está em estágio mais avançado, os sintomas tendem a ser mais evidentes. Entre eles estão: Dor abdominal intensa e persistente; Aumento do volume abdominal devido ao acúmulo de líquido (ascite); Perda de peso significativa; Fraqueza acentuada; Náuseas frequentes; Presença de massa palpável no abdômen. Nessas situações, o comprometimento da função hepática pode ter um impacto maior no organismo. QUANDO PROCURAR AVALIAÇÃO MÉDICA A recomendação é buscar atendimento sempre que sintomas persistentes surgirem, especialmente dor abdominal, perda de peso sem explicação ou icterícia. O diagnóstico do câncer de fígado geralmente envolve exames de sangue para avaliar a função hepática e marcadores tumorais, além de exames de imagem como ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética. Em alguns casos, pode ser necessária biópsia. Segundo os especialistas, pessoas com maior risco, como pacientes com cirrose, hepatite B ou C e gordura no fígado, devem fazer acompanhamento regular com exames periódicos. O diagnóstico precoce é o principal fator que aumenta as chances de tratamento eficaz.